Iter projet au coeur de la Provence

ITER devrait selon ses concepteurs être achevé en 2018, avec deux ans de retard sur l'agenda prévu. De nombreuses entreprises seront impliquées dans la phase de construction du réacteur, en tant que fournisseurs d'équipements, prestataire ou sous traitant. Le prototype ITER ne produira pas d'électricité, mais de la chaleur : il aura selon ses concepteurs une puissance thermique de 500 mégawatts. Il est basé sur les technologies déjà utilisées dans les tokamaks qui ne produisent pas non plus d'électricité. Mais ITER doit tester les technologies nécessaires à la fabrication du réacteur expérimental DEMO (d'une puissance prévisionnelle de 1 500 mégawatt électrique) dont l'objectif sera de démontrer la faisabilité industrielle de la production d'électricité par la fusion nucléaire. Aujourd'hui, le projet Iter, dont la trace la plus visible est sans conteste l'immense chantier ouvert dans le prolongement du site de Cadarache, en direction de Vinon sur Verdon, n'en est qu'à ses tout débuts. Mais déjà, un frémissement s'est fait sentir. Les prix des terres ont grimpé et un établissement foncier a été créé par la Région pour préserver des terrains et veiller au grain. Une nécessité, car depuis 1999, la population s'accroît autour de Manosque, Digne et Sisteron. Iter ne fera qu'accentuer la tendance. Ce d'autant que le projet a besoin, pour se concrétiser, de chercheurs qui, compte tenu de la durée des recherches, viendront s'installer ici avec leur famille. Dans cette optique, Manosque a été choisie pour accueillir l'école internationale qui assurera, depuis la maternelle, un enseignement multi-langues. "Déjà, la demande est forte de la part de résidants à Aix et même Marseille", confie François Gauché, le directeur de l'agence Iter France. Qui par ailleurs, ne ménage pas ses efforts pour que le futur d'Iter appartienne un peu à tous.