Manosque, Haut lieu de Provence

Alentour, la cité manosquine garde encore l'empreinte de l'enfant du pays, notamment dans la Grand'Rue. Il est né au n°1 à l'angle de la rue Torte, son père tenait une échoppe de cordonnier au n°14, à côté de l'atelier de repasseuse de sa mère, et en face de la demeure d'Élise Maurin, la fille du coiffeur qu'il épousa. Avec un peu d'imagination, tôt le matin ou tard le soir, de ruelles en placettes, on peut retrouver le Manosque qu'il a sublimé en trempant sa plume sergent-major dans l'encre violette des lavandes. Du Mont d'Or couronné d'une tour en ruine, vestiges d'un château des Comtes de Provence, dressé parmi les pierres brûlées, s 'étend sous le ciel le plus limpide de France un magnifique panorama : au sud la vallée de la Durance, à l'est le plateau de Valensole, au nord la montagne de Lure. Un décor qui donne envie de musarder dans la campagne. Surprise ! Même s'il est resté fidèle à l'âme du poète, le paysage ne colle pas à ses textes. Certes, en relisant quelques-uns de ses ouvrages, on s'enivre de ce "pays de lumière". Mais pas question de les utiliser comme guide. L'auteur s'est amusé à déplacer les montagnes. Ici et là, il a glané des images pour créer les Bastides Blanches de "Colline", et l'Aubignane de "Regain. Ainsi, la route qui mène au Contadour, ce plateau ondulé comme la mer, ressemble un peu à un jeu de pistes dans le maquis provençal. Passé le Col de Montfuron, Reillane se découpe sur le ciel. Plus loin se dresse Vachères aux pittoresques ruelles. "Voilà le clocher bleu qui monte au-dessus des bois comme une fleur". Contrairement à sa description dans "Regain", le clocher est ordinaire et sans couleur. Néanmoins, la petite bourgade montre une étonnante perspective sur la plaine tapissée des premières lavandes. Accroché à un ravin, au-dessus des gorges du Calavon, apparaît Oppedette, petit hameau de pierre dont les toits de tuiles rappellent l'univers du "Hussard". D'ailleurs Jean-Paul Rappeneau y a tourné quelques scènes pour éviter les antennes de télévision de Manosque